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O que é o Efeito Dunning-Kruger?

O efeito Dunning-Kruger ocorre quando a falta de conhecimento e habilidades de uma pessoa em uma determinada área faz com que ela superestime sua própria competência. Por outro lado, esse efeito também faz com que aqueles que se destacam em uma determinada área pensem que a tarefa é simples para todos e também subestimem suas habilidades relativas.

Imagine que você e seus amigos decidem tentar algo novo—separadamente, vocês começam a aprender inglês. Dentro de alguns dias, você pode dizer de 10 a 15 frases. Você está um pouco desapontado e acredita que deveria ser capaz de dizer mais agora. Para você, a linguagem é bastante simples, mas ter um bom domínio dela faz com que você pense que é simples para todos e que, portanto, deveria ter feito mais.

Seu amigo, ao contrário, aprendeu apenas algumas palavras. Ele está surpreso com seu progresso. Ele ainda não tem o conhecimento e as habilidades para saber que está pronunciando essas palavras de maneira errada e formando frases gramaticalmente incorretas com elas. Ele é o que menos aprendeu no grupo, mas sua falta de conhecimento o impede de entender seus próprios erros. Além disso, sua falta de acesso à comparação o leva a superestimar sua capacidade relativa. Sua ignorância de quão longe outros, como você, chegaram, o mantém pensando que está se destacando, quando na verdade está aprendendo em uma velocidade abaixo da média.

Efeitos sistêmicos

Como sociedade, portanto, sentimos falta de aprender com os melhores dos melhores, porque sua confiança os mantém a portas fechadas. No centro do palco, com muita frequência, podem estar pessoas com capacidades abaixo da média.

Infelizmente, aqueles que são os mais ignorantes – os 25% inferiores de qualquer habilidade – também se superestimam. No contexto de nossa democracia, isso significa que nossos cidadãos mais desinformados são também os mais confiantes. Essas pessoas ignorantes não são apenas extremamente resistentes a serem ensinadas – já que acreditam que sabem mais – elas também são culpadas de compartilhar o máximo de informações (leia-se: desinformação).

Em sua essência, o efeito Dunning-Kruger se baseia exatamente nisso: não na falta de informação, mas na abundância de desinformação. Sabemos quando não sabemos nada, mas são as informações erradas que nos fazem pensar que sabemos tudo e, distraídos, pressionamos “compartilhar”.

Em nível nacional ou global, esse efeito tem consequências perigosas que já vimos em ação. Em essência, se você é um político, pode realmente se beneficiar de ter um público menos educado. Pessoas que sabem menos sobre questões políticas e mundiais são mais propensas a acreditar no que você diz, consideram-se bem informadas, saem para votar e compartilham suas opiniões com outras pessoas. Os que estão no topo e no meio do grupo – um tanto informados sobre questões políticas – têm maior probabilidade de se desligar da discussão política e evitar votar, porque não se consideram contribuintes dignos. Enquanto os especialistas – os mais informados de todos – sabem que têm uma forte base de conhecimento, mas evitam educar o público, simplesmente porque não percebem a raridade de sua experiência.

A doença da autoconsciência de nossa sociedade faz com que pessoas ignorantes e mal informadas tenham confiança para reivindicar o microfone, enquanto especialistas e pessoas bem informadas estão atrás do palco, fechando as cortinas. Esse fenômeno espalha desinformação e visões mal informadas em nossos mundos sociais, fazendo com que percamos oportunidades reais de aprendizado que poderíamos obter uns dos outros.

Se muitas pessoas mal informadas pensam que são as melhores, nossa sociedade fica com muitos peixes crescendo em um pequeno lago cada vez menor.

Por que isso acontece

O efeito Dunning-Kruger é uma pegadinha 22. As pessoas que não sabem muito sobre um assunto não têm o conhecimento ou as habilidades para identificar seus próprios erros ou lacunas de conhecimento. Por causa desses pontos cegos, eles não conseguem ver onde estão errando e, portanto, assumem que estão indo muito bem.

Pelo contrário, as pessoas que estão no auge em uma determinada área não têm a capacidade de perceber sua especialidade, porque seu trabalho é tão natural para elas que não percebem que não é assim para todos. A facilidade com que adquirem essas habilidades ou áreas de conhecimento os cega para o fato de que o trabalho é mais desafiador para os outros. Em vez de subestimar a si mesmos, eles superestimam que as habilidades de todos são iguais às suas.

“Ignorância frequentemente gera mais confiança do que conhecimento.”

—Charles Darwin